Voici quelques conseils à prendre en compte avant de vous lancer dans la visite d’un parc national :

• Achetez le pass America The Beautiful

Ce pass de 80$ vous offre l’accès à tous les parcs et monuments nationaux de tout le pays pendant un an, à vous mais aussi à tous les passagers de votre véhicule. Il est dont rentable si vous prévoyez de visiter plus de 3 parcs nationaux et permet de faire de sacrées économies à partir de 5. Il s’achète en ligne ou à l’entrée de tous les parcs et monuments nationaux. Plus d’informations ici.

• Les Visitor Centers : étape incontournable

Chaque parc possède un ou plusieurs Visitor Center(s), un centre d’accueil avec des points d’eau, des WC, souvent des magasins de souvenirs et snacks et une exposition sur l’écosystème local. Vous y trouverez systématiquement de gentils rangers prêts à vous donner tous leurs conseils et recommandations. Nous vous conseillons de toujours faire un saut au Visitor Center pour faire le point sur vos projets de visites dans le parc selon la météo, les conditions d’accès actuelles, votre forme physique, le temps dont vous disposez… Il y a aussi un programme sympa pour les enfants : Become a Junior Ranger, qui leur permet de gagner des badges grâce à des jeux et activités ludiques autour de la découverte du parc. Enfin, certains parcs proposent des visites guidées thématiques avec les rangers (nuits étoilées, visites guidées de certains lieux, sites ou découverte de la flore et de la faune pour les enfants…). C’est aussi au Visitor Center que tout se passe.

• Accès et réservation

La plupart des parcs nationaux américains sont très bien aménagés et facilement accessibles, parfois même en poussette ou en fauteuil roulant. Le plus souvent, une grande route vous conduira au Visitor Center et aux différents points de vue et d’intérêt du parc. Un système de navettes peut être obligatoire pour rejoindre le parc pendant la haute saison comme à Zion ou  vivement conseillé comme à Bryce. Certains parcs imposent une réservation au préalable, voici les différents cas de figure :

Les réservations pour accéder au parc

• Arche impose une réservation du 1^er avril au 31 octobre, plus d’infos ici
• Rocky Moutains impose une réservation du 26 au 22 octobre pour les entrées entre 9am et 2pm. Plus d’infos ici.

Les réservations pour certaines zones/ routes en particulier

• Acadia : du 24 mai au 22 octobre pour accéder à la route du sommet Cadillac Summit Road. Plus d’infos ici.
• Glacier : pour l’accès à la route Going-to-the-Sun de 6am à 3pm, de fin mai à début octobre (dates changeantes). Plus d’infos ici.
• Haleakalā National Park : pour voir le lever de soleil au sommet du parc tout au long de l’année. Plus d’infos ici.
• Shenandoah National Park : pour accéder à Old Rag Mountain du 1er mars au 30 novembre. Plus d’infos ici.
• Zion pour faire la randonnée de Angels Landing. Plus d’infos ici.