Neuf start-up françaises croquent la Grosse Pomme

“Soyez politiquement correct. Ne parlez pas de sexe, de politique ou de religion“. Eric Vidal, fondateur de l’agence de marketing digital Bleu Bespoke, explique à un groupe de patrons de start-up françaises comment le business marche aux Etats-Unis.
Ces PDG – neuf au total – sont venus directement de France pour une série de rencontres et d’entretiens visant à leur faire découvrir le marché américain. Certains veulent s’implanter aux Etats-Unis, d’autres sont venus se mettre au parfum des dernières tendances. Leur programme, en tout cas, est chargé : jusqu’à jeudi, ils rencontreront des entrepreneurs français et américains, des fonds d’investissement, des juristes et visiteront un incubateur.
La délégation, emmenée par les réseaux d’entrepreneurs Beeleev et Réseau Entreprendre Paris, est composée d’un large éventail de start-up. On y trouve aussi bien une boucherie en ligne qu’un site de services à la personne et de vente de jeans haut de gamme. “Leur chiffre d’affaires varie de 1 à 22 millions d’euros, explique Hugues Franc, fondateur de Beeleev. Notre pari est de les amener ailleurs, sans les faire délocaliser. La croissance se passe ailleurs. On leur fait rencontrer des entrepreneurs d’autres pays qui peuvent les aider dans leur développement“.
Ce genre de voyage est devenu fréquent. New York et sa Silicon Alley sont des passages incontournables pour les jeunes pousses françaises rêvant d’Amérique. En janvier, dix start-up avaient fait le déplacement dans le cadre d’un voyage organisé par Effective Capital, une société de conseil et VentureOutNY, une association qui fait la promotion de New York auprès d’entrepreneurs étrangers.
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“Confiant, pas arrogant”
Lundi soir, ils avaient rendez-vous à Splashlight, un studio photo et vidéo géant de TriBeCa cofondé par le Français Benoit Lagarde et qui travaille avec Victoria’s Secret, Aldo et Macy’s notamment. Stratégie digitale, relations publiques, comptabilité: ils ont suivi une présentation d’une heure pour se familiariser avec le marché local.
“Je leur dis d’arriver confiant, mais pas arrogant.  De ne pas se dire: ‘Mon business-model marche super bien en France, je vais faire exactement la même chose aux Etats-Unis et ça va cartonner’“, glisse Eric Vidal, qui faisait partie des intervenants.
Parmi les participants, Alexandre Bataille, fondateur en 2004 de Monalbumphoto.fr. Ce site de création de livres- photos qui pèse 22 millions d’euros a été racheté par M6 en 2010. “Je suis venu regarder les dernières tendances en marketing, dans les réseaux sociaux par exemple, explique-t-il. Ces tendances vont arriver en France. A chaque fois qu’on a un coup d’avance, c’est mieux.”
Sébastien Méjean, fondateur du site de vente de jeans Sojeans, veut se développer aux Etats-Unis. “Aux Etats-Unis, ce qui est intéressant, c’est l’effet multiplicateur. L’argent qu’on fait est démultiplié grâce à la taille du marché, dit-il. Et New York en particulier est la capitale de la mode. C’est une porte d’entrée intéressante pour nous“.
Brice Alzon, PDG de Maison des Services à la Personne, un site de prestations à domicile, a vécu aux Etats-Unis jusqu’à l’éclatement de la bulle internet dans les années 2000.”Je voulais revenir pour m’imprégner de cet esprit américain, mieux comprendre les start-ups, voir si ça rebougeait aujourd’hui et me redonner des idées“.
« Il y a de l’énergie en France, mais ce n’est pas la même », juge Christophe Pied, PDG de la boucherie en ligne CarréDeBoeuf.com, qui pèse 2,5 millions d’euros. Il n’a pas l’intention de se lancer aux Etats-Unis mais “on a vu que tout était possible ici. Avec un peu de bonne volonté, on y arrive.“