C’est une annonce qui a suscité presque autant d’enthousiasme que l’apparition de Jean Reno sur l’estrade du Plaza, mardi soir : la création d’une nouvelle école maternelle à Montclair, dans le New Jersey. Sous les dorures de l’immense ballroom de l’hôtel iconique de Manhattan, la présidente du FIAF a attendu la fin de son discours pour dévoiler le projet d’ouverture de la preschool à la rentrée prochaine.
« Une belle façon de marquer le 125ème anniversaire de la fondation de l’Alliance Française de New York ! » a déclaré Tatyana Franck devant les quelque 500 convives invités à la soirée de gala de levée de fonds, avant la remise du trophée des Arts à l’acteur des « Visiteurs » et du Pilier d’Or à Ilham Kadri, PDG franco-marocaine du géant belge de la chimie Solvay, tous deux vivement ovationnés.
À l’instar de sa grande sœur de Manhattan créée il y a dix ans, la preschool FIAF de Montclair accueillera les enfants de 2 ans et demi à 4 ans. Les inscriptions débuteront le mois prochain, à partir du mercredi 7 décembre. L’école proposera deux classes par niveau, chacune limitée à 15 enfants. Les parents pourront choisir d’inscrire leur petit pour la journée, de 8:30am à 2:30pm, ou pour la matinée uniquement, de 8:30am à 12:30pm. Un after school sera également proposé, ouvert jusqu’à 6pm.
Les cours seront intégralement en français. L’objectif, indique le FIAF, est d’initier les tout-petits à la lecture, l’écriture, les chiffres, les sciences et les arts à travers des activités individuelles et collectives. L’accent sera également mis sur les activités dites de « motor skills », axées sur le développement du bien-être, de la gestion du corps et de l’appropriation de l’espace.
Un pas de plus dans l’éducatif pour le FIAF, qui dispense déjà des cours de français au sein de sa branche de Montclair. Tatyana Franck compte également développer les programmes culturels à New York et dans le New Jersey. « Croyez-moi, nous avons de grands projets pour l’institution », a assuré la dirigeante du FIAF mardi soir, sous un tonnerre d’applaudissements.
